Repensando o uso de drogas

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Trabalhando na área de comportamentos viciantes e compulsivos há mais de 30 anos, minha posição em relação às drogas e seus usos tomou muitas direções diferentes, principalmente da abstinência à redução de danos e, por fim, ao reconhecimento de todas as drogas simplesmente como medicamentos. Digo “medicina” porque, em muitas culturas, o tabaco, o álcool, os psicodélicos e os alimentos eram usados em cerimônias e para fins medicinais. No entanto, os colonizadores exploraram o uso dessas substâncias, criando mercados comerciais e abrindo as comportas para o uso diário.

Também digo “remédio” porque sempre que alguém recorre a uma substância, seja comida, álcool ou drogas, está se automedicando. Inicialmente, essa automedicação funciona, pois alivia a dor. Entretanto, como todo medicamento (prescrito, álcool, comprado nas ruas), quando usado compulsivamente, pode causar danos e, às vezes, a morte. Como alguém que lutou contra o distúrbio alimentar por muitos anos, em que a comida se tornou um veneno, estou aprendendo a me relacionar com a comida como remédio. O excesso de qualquer coisa pode se tornar um veneno.

O acadêmico, professor e neurocientista Carl Hart desafia a narrativa da dependência. Seu livro Drug use for Grown ups: Chasing Liberty in the land of Fear (1), desafia toda a noção de dependência: “Você deveria poder usar drogas quando adulto e, se decidir fazer isso, o que tenho a ver com isso?” Embora Hart fale abertamente sobre seu uso de drogas, ele não se considera uma pessoa viciada.

Essa visão provoca uma reflexão sobre o termo “alcoolista” e como o usamos. Se alguém bebe algumas taças de vinho ou cerveja todo fim de semana, não o chamamos de alcoolista. No entanto, se alguém consome heroína, fentanil ou cocaína todo fim de semana, a presunção é de que essa pessoa está sofrendo de um problema com substâncias e se enquadra na categoria de “viciados”.

Então, como podemos definir o vício?

Eckhart Tolle diz: “O vício começa com a dor e termina na dor”. Gabor Maté diz: “Todo vício é uma tentativa de aliviar a dor”. Entretanto, como a maioria das drogas afeta os circuitos cerebrais, emitindo dopamina e causando euforia, Hart acredita que: “Um sistema de recompensa funcionando adequadamente motiva a pessoa a repetir os comportamentos necessários para prosperar”.

Portanto, embora possa estar claro para alguns que a dependência é um comportamento adaptativo em resposta à dor do trauma, para outros, a causa subjacente pode ser mais difícil de discernir. Sua jornada com o uso de drogas pode ter começado com o prazer inicial de experimentar substâncias, talvez por meio da pressão dos colegas, querendo fazer parte de um grupo que tem “uma boa noitada”. Para outros, pode ter começado com uma escolha impulsiva sob a influência de álcool ou maconha, abrindo caminho para substâncias mais pesadas. Mas para todos, como diz Carl Hart, no final das contas, tudo se resume a “uso de drogas em busca da felicidade”.

Tradicionalmente, a dependência tem sido definida pelos 4 Cs: Perda de controle, uso habitual apesar das consequências, compulsão ao uso e desejo. Nos ensinamentos da atenção plena, vê-se simplesmente que a natureza humana tem uma tendência a se afastar de experiências dolorosas.

Vício e racismo

O uso de drogas tem sido fortemente influenciado pela legislação institucional nos EUA. A epidemia de crack na década de 1980 foi amplamente facilitada pela epidemia de desemprego em bairros de baixa renda, com o impacto predominantemente sentido pelas comunidades afro-americanas. Lá, os barões da droga capitalizaram sobre a juventude sem poder e sem direitos para cultivar um setor de jovens traficantes de drogas que, até aquele momento, tinham poucas opções para ganhar a vida e estavam ansiosos para ganhar dinheiro.

Aqui no Canadá, onde moro, quando visitei as reservas das Primeiras Nações de várias populações indígenas, as únicas lojas que encontrei nas proximidades foram lojas de bebidas, postos de gasolina e talvez uma única loja de alimentos.

Não há dúvida de que a dependência nas comunidades indígenas canadenses, bem como nas americanas, australianas e africanas, foi causada pela colonização dessas populações, por meio da escravidão, do roubo de terras e da proibição dos idiomas nativos.

Por exemplo, no Canadá, as populações indígenas representam 5% da população geral e 13% das mortes por overdose no Canadá ocorrem nas comunidades indígenas e das Primeiras Nações. Esse é um número assustador, mas infelizmente não surpreende se nos lembrarmos do sistema de escolas residenciais que retirou à força as crianças indígenas de suas famílias, colocando-as em internatos durante dez meses do ano. Lá, elas eram frequentemente abusadas física, psicológica e sexualmente, passavam fome e, às vezes, eram espancadas até a morte. Nos anos 60, quando as escolas residenciais estavam sendo eliminadas, ocorreu uma nova fase chamada The ’60s Scoop, em que as crianças eram novamente retiradas de suas famílias e colocadas em lares adotivos para brancos.

No Reino Unido, durante os anos 60, as crianças negras eram frequentemente colocadas em lares adotivos para brancos, pois os pais negros e asiáticos não eram considerados aptos o suficiente para adotar ou ser adotados e, às vezes, não eram aptos o suficiente para cuidar de seus próprios filhos. Você consegue imaginar o impacto disso? Como era de se esperar, o resultado é que muitos dos que foram colocados em lares transraciais nos anos 60, 70 e 80 são os que mais sofrem com vícios e problemas de saúde mental atualmente.

Na verdade, até hoje, os negros e pardos que vivem no oeste ainda são desproporcionalmente encarcerados por atividades relacionadas a vícios e pequenos crimes, muito mais do que seus colegas brancos. As pessoas de ascendência africana são encarceradas cinco vezes mais do que as pessoas brancas. Nos EUA, 57% dos presos são dessa comunidade, além de 77% dos que estão em prisões federais por delitos relacionados a drogas. Além disso, essas pessoas encarceradas podem entrar na prisão sem vícios e, devido ao imenso peso dessa experiência, sair viciadas. Isso, por si só, perpetua o ciclo.

O impacto do colonialismo 

Quando falamos sobre dependência, também precisamos reconhecer o impacto do colonialismo. Desde o início, os colonizadores estigmatizaram o uso de drogas por meio de desinformação, políticas ruins e uso de linguagem enganosa.

As populações indígenas de todo o mundo têm utilizado plantas medicinais para cerimônia, saúde e bem-estar há milhares de anos. Na África e na Ásia pré-coloniais, a maconha era tradicionalmente usada como medicamento e tem sido reverenciada pelos rastafáris, sufis e hindus há séculos. Atualmente, essas substâncias se tornaram drogas ilegais, mas o que as farmácias vendem é considerado “bom”, “seguro”. Esse movimento começou quando os colonizadores proibiram o uso de maconha, heroína e cocaína nos anos 1900.

As leis foram introduzidas com base em julgamentos morais e ideias racistas sobre grupos específicos de pessoas. Por exemplo, o Canadá introduziu a primeira legislação formal sobre drogas, The Opium Act, em 1908, que foi direcionada aos trabalhadores migrantes chineses que foram trazidos para construir a Pacific Canadian Railways. Os trabalhadores usavam ópio para aliviar a dor e relaxar, mas quando se revoltaram por melhores salários e condições de trabalho, o governo impôs essa lei. Da mesma forma, nos EUA, as leis sobre o crack foram introduzidas como parte da Guerra às Drogas, tendo como alvo as comunidades afro-americanas. O crack foi associado às comunidades negras e a cocaína em pó à América branca. Se você fosse pego com 5 gramas de crack, a pena mínima era de 5 anos, enquanto uma pessoa pega com 500 gramas de cocaína recebia a mesma pena mínima. Essa injustiça prejudicial de leis punitivas voltadas para a América Negra levou a consequências sociais severas.

Em 1914, o New York Times publicou uma história afirmando que, se um negro ingerisse cocaína, isso lhe daria uma força sobre-humana, e mesmo descarregando uma arma de calibre 32 sobre ele, não seria possível controlá-lo. Em vez disso, apenas uma arma de calibre 38 seria suficiente.

O racismo direto não é o único problema. As políticas e leis sobre drogas estigmatizaram o que antes era conhecido como medicamentos, deixando-os marcados com o rótulo de “drogas perigosas”. Em menos de um século, as drogas deixaram de ser uma parte essencial do comércio colonial europeu para se tornarem – nas palavras da Convenção Única – um “mal grave” que “leva à degradação pessoal e à ruptura social” – (3) pessoas na visão americana de “súditos civilizados e soberanos”. – (4)

Atualmente, as drogas compradas nas ruas são vistas como as “drogas ruins”. No entanto, pode-se argumentar que, em um país com pouco ou nenhum sistema de saúde pública, o que uma pessoa na linha da pobreza pode fazer a não ser se automedicar? A compra de drogas nas ruas proporciona um alívio rápido e barato da dor emocional e física e é uma resposta quase inevitável a um ambiente social sem apoio. Não é de se admirar que as pessoas decidam cuidar de seu bem-estar emocional com suas próprias mãos.

Além disso, é de conhecimento geral que a Guerra às Drogas funcionou mais efetivamente como um sistema de controle racial do que como um mecanismo de combate ao uso e ao tráfico de narcóticos. Especialistas da ONU declararam explicitamente que “a luta contra o problema mundial das drogas deve abordar o impacto injusto sobre as pessoas de ascendência africana”.

As narrativas precisam mudar 

A narrativa da dependência também precisa de grandes mudanças. O uso de termos como “viciado” ou “alcoolista” rotula o caráter de uma pessoa, e essa linguagem problematiza a pessoa em vez de ver que ela tem um problema. Usar o termo “uma pessoa com transtorno por uso de substâncias” ou “paciente” é mais compassivo e não tenta consertar a pessoa, ao contrário do rótulo “usuário”, que é punitivo, culpabilizante e cheio de associações negativas. Palavras como “drogado” e “bêbado” são prejudiciais e depreciativas e desconsideram o fato de a pessoa ter um nome.

Além disso, ouvimos com frequência “limpo” e “sujo”, que são terminologias estigmatizantes, bem como rótulos como “bebê viciado”, que também implicam que um bebê pode nascer com um vício. Entretanto, se concordarmos que a dependência é um distúrbio comportamental, então um bebê não pode nascer viciado, mas pode apresentar sintomas de abstinência. Além disso, sua experiência física pode torná-lo mais suscetível a desenvolver um vício mais tarde na vida, mas não deve defini-lo.

Se quisermos ter um sistema mais compassivo que funcione no campo da dependência e dos comportamentos compulsivos, está claro que muita coisa precisa mudar. Embora possamos ter percorrido um longo caminho desde a manchete: “Os negros viciados em cocaína são uma nova ameaça do sul: assassinatos e insanidade estão aumentando entre os negros de classe baixa porque eles passaram a ‘cheirar’ desde que foram privados do uísque pelas proibições”. The New York Times, 1914 – (2), o encarceramento em massa da comunidade negra ainda acontece, e o mito da criança negra como “superpredadora” ainda existe nos tribunais de drogas. As sentenças de prisão de 10, 20, 30 anos por posse de drogas ainda não são motivo de preocupação, portanto, é evidente que fornecer locais para testes de agulhas e substâncias e mudar nossa linguagem em relação a comportamentos viciantes, embora sejam medidas boas, não são nem de longe suficientes.

Precisamos desmantelar a visão predominante sobre as drogas, eliminando as sentenças obrigatórias para o uso de drogas e, em vez disso, investir em abordagens mais compassivas para os transtornos relacionados ao uso de substâncias em geral. Essa abordagem se concentraria na causa principal da dependência na vida das pessoas, em vez de simplesmente rotulá-las como uma força maligna na sociedade e prendê-las. Além disso, pode envolver a desestigmatização do transtorno por uso de substâncias, acabando e liberando todos aqueles que estão cumprindo prisão perpétua sem liberdade condicional por estarem em posse de substâncias.

Uma comunidade inteira está precisando de recuperação, em vez de seus indivíduos serem incessantemente transformados em bodes expiatórios pelas autoridades. Isso começaria com os órgãos de aplicação da lei, inclusive os juízes, reconhecendo que a dependência não é uma escolha, mas muitas vezes um sintoma dos ambientes em que as pessoas cresceram.

“Somente desmantelando sistemas injustos podemos imaginar um futuro que seja seguro, saudável e verdadeiramente livre.” – Colin Kaepernick, ativista dos direitos civis e ex-jogador de futebol americano

Por fim, a pergunta para nós, que trabalhamos na área de saúde mental e dependência, é: é possível reformular nossa visão do uso de substâncias para uma que o veja como uma forma de medicamento? Remédio que, em algum momento, deixou de curar aquilo para o qual foi inicialmente usado e se tornou destrutivo, a ponto de alguns indivíduos estarem agora lutando para sobreviver sob suas garras. Em vez de percebê-lo apenas como uma doença ou uma predisposição genética, e considerando os fatores sociais, que o transtorno por uso de substâncias também foi influenciado pela colonização, pelas políticas governamentais racistas e pelo encarceramento em massa de determinadas populações, podemos desenvolver um ponto de vista mais holístico em relação ao problema e, assim, abordá-lo com menos julgamento e mais compaixão?

Notas:

Texto publicado originalmente no Blog em Inglês do CI em 17 de dezembro de 2024

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