O livro It Didn’t Begin With You (Não começou com você), de Mark Wolynn, explora o conceito de que os indivíduos carregam as marcas emocionais das gerações anteriores, uma noção que também se reflete nos ensinamentos budistas sobre interconectividade. A psicologia moderna, por meio de ideias como a “Neurobiologia Interpessoal” de Daniel Siegel e o estudo da epigenética, apóia essa ideia ao mostrar como as experiências traumáticas podem alterar a expressão gênica e transmitir essas modificações por gerações. Essa perspectiva reformula problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão, como respostas adaptativas a traumas herdados, destacando o profundo impacto das experiências de nossos ancestrais e a possibilidade de cura por meio de ambientes acolhedores e autocuidado consciente.
A Dádiva da Ferida: descobrindo a dádiva dentro do trauma ancestral
Em meu treinamento do Compassionate Inquiry, fui apresentada a um livro do terapeuta de constelações familiares Mark Wolynn chamado It Didn’t Begin With You (Não começou com você). A premissa do livro é que não somos seres isolados. Essa premissa não é nova, é tão antiga quanto Buda, que apontou isso há mais de 2.500 anos, quando ensinou que tudo surge em relação a tudo o mais – um conceito que ele chamou de “A coocorrência interconectada de fenômenos”. Assim como uma única folha contém o sol, a terra, a água e o céu em sua essência, nós também carregamos a marca de experiências interconectadas, inclusive as das gerações anteriores a nós.
O psiquiatra Daniel Siegel oferece uma visão semelhante em linguagem moderna, cunhando o termo “neurobiologia interpessoal” para descrever como nossos cérebros e sistemas nervosos estão intrinsecamente conectados. Devido ao funcionamento dos neurônios-espelho, nossos estados emocionais afetam uns aos outros, consciente ou inconscientemente. Percebi que quando entro em uma sala onde alguém está visivelmente ansioso ou chateado, isso afeta meu sistema nervoso, às vezes sem que uma palavra seja dita. Os seres humanos estão conectados da mesma forma que as árvores compartilham sistemas de raízes; fazemos parte de uma vasta rede que inclui não apenas nosso ambiente imediato, mas também a experiência emocional não processada de nossos ancestrais.
Essa interconexão é especialmente verdadeira durante a infância, quando nossa dependência dos cuidadores molda todo o nosso ser; nosso desenvolvimento é profundamente influenciado por nosso ambiente – não apenas pelo que nossos pais fazem ou dizem, mas por quem eles são quando dizem e fazem. A energia emocional que eles carregam, consciente ou inconscientemente, é profundamente impactante. É aí que entra o conceito de trauma herdado.
O trauma não afeta apenas uma geração; ele é transmitido, emocional e biologicamente, moldando não apenas vidas individuais, mas linhagens familiares inteiras. Por meio de um processo conhecido como epigenética, nosso ambiente emocional influencia a expressão gênica. A epigenética não altera a sequência do DNA em si, mas “marca” ou modifica os genes por meio de marcadores químicos, afetando os genes que são ativados ou silenciados.
Para entender isso com mais clareza, considere como os fatores ambientais – estresse crônico, trauma ou até mesmo experiências de carinho – podem adicionar ou remover grupos metil (pequenas etiquetas químicas que se ligam ao DNA ou às proteínas que o envolvem). Essas marcas epigenéticas influenciam quais genes são ativados ou desativados, determinando como o corpo expressa ou suprime várias características.
Por exemplo, quando alguém passa por um trauma significativo, ele pode adicionar grupos metil a genes específicos, silenciando-os de fato. Isso não altera o DNA em si, mas altera a forma como ele é expresso no corpo, mudando a maneira como as respostas ao estresse, a função imunológica e até mesmo a saúde mental de uma pessoa se manifestam.
Mais profundamente, essas modificações epigenéticas podem ser transmitidas de geração em geração. Isso é conhecido como “herança epigenética” e é particularmente evidente em descendentes de sobreviventes de trauma. Por exemplo, pesquisas sobre sobreviventes do Holocausto mostraram que os netos, daqueles que passaram por essas dificuldades extremas, apresentam expressão gênica alterada, principalmente em áreas relacionadas ao estresse e à regulação emocional.
Isso significa que, mesmo em gerações distantes do trauma original, os indivíduos podem ter uma sensibilidade maior ao estresse ou uma probabilidade maior de desenvolver ansiedade, depressão ou outras condições relacionadas ao estresse. A epigenética mostra que as experiências de vida, principalmente as que envolvem trauma, deixam marcas químicas em nossos genes que afetam não apenas a nós, mas também as gerações futuras.
Quando vemos os diagnósticos modernos de saúde mental pelas lentes do trauma herdado, muitas condições assumem uma perspectiva diferente. Em vez de vermos diagnósticos como TEPT, transtorno de ansiedade generalizada, depressão ou TDAH como problemas isolados ou até mesmo pessoais, podemos começar a entendê-los como pontos ao longo de um contínuo de respostas que foram moldadas pelas experiências humanas de gerações. Essas condições geralmente são formas pelas quais as pessoas se adaptam e lidam com traumas herdados e diretos. Em vez de serem “transtornos” intrínsecos, são, em muitos casos, mecanismos de defesa ou adaptações.
Tomemos, por exemplo, uma pessoa com ansiedade generalizada. Ela pode ter herdado uma maior sensibilidade ao estresse por meio de alterações epigenéticas devido a ancestrais que sofreram adversidades extremas. Esse estado hiperalerta, que agora pode se manifestar como ansiedade crônica ou hipervigilância, teria sido incrivelmente adaptativo em um ambiente perigoso, ajudando os ancestrais a permanecerem vigilantes para sobreviverem às ameaças. Hoje, no entanto, essa mesma sensibilidade pode parecer esmagadora ou fora de lugar em situações cotidianas, manifestando-se como ansiedade em contextos modernos.
Da mesma forma, os sintomas depressivos podem, às vezes, ser entendidos como uma resposta de “congelamento” – um mecanismo de sobrevivência evoluído, em que o corpo essencialmente se desliga para se proteger da dor emocional ou física. Em ambientes desafiadores, essa resposta pode ter ajudado as gerações anteriores a suportar dificuldades indescritíveis. Agora, em um mundo em que as ameaças imediatas de sobrevivência nem sempre estão presentes, essa resposta de congelamento pode aparecer como depressão, fazendo com que os indivíduos se sintam imobilizados ou desligados da vida.
Essa compreensão dos diagnósticos de saúde mental como expressões interconectadas de mecanismos de defesa enraizados em traumas herdados muda fundamentalmente nossa perspectiva. Em vez de considerá-los problemas individuais ou isolados, passamos a vê-los como reflexos de um legado muito mais amplo de resiliência e adaptação humana. O trauma pode ter moldado a maneira como respondemos ao estresse, mas também deu origem a formas de lidar, sobreviver e até mesmo prosperar em circunstâncias difíceis.
E, embora essas adaptações tenham sido estratégias de sobrevivência, elas continuam a ecoar por gerações, às vezes de forma a nos servir e, às vezes, de forma a nos impedir. Entender que carregamos não apenas nossas próprias experiências, mas também as marcas das experiências de nossos antepassados e que ambas podem nos tornar humildes e nos libertar. Isso abre a porta para o reconhecimento de que a dor ou as dificuldades que podemos enfrentar hoje não são apenas nosso fardo, mas parte de uma narrativa maior – uma história de resistência e adaptação transmitida ao longo dos tempos.
Isso não significa que sejamos impotentes diante de um trauma herdado. A epigenética também nos mostra que o ambiente continua a interagir com nossos genes, moldando-os de maneiras que podem ser tanto curativas quanto prejudiciais. Por meio de relacionamentos carinhosos, práticas intencionais de cura e ambientes que promovam a segurança e a conexão, podemos influenciar nossa expressão epigenética, alterando efetivamente a maneira como os genes são ativados ou desativados. Esse poder de remodelar nossa própria herança biológica enfatiza a importância do autocuidado, da terapia e dos esforços conscientes para criar ambientes emocionais positivos, não apenas para nós mesmos, mas também para as gerações futuras.
Como terapeuta, a compreensão do conceito de herança epigenética mudou profundamente minha perspectiva sobre a saúde mental. Agora vejo condições como ansiedade e depressão não como problemas isolados, mas como ecos de respostas adaptativas que foram moldadas pela experiência humana de gerações. Reconhecendo que carregamos não apenas nossas próprias experiências, mas também as marcas das lutas de nossos antepassados, sinto-me humilde e inspirada para ajudar os clientes a abraçar essa narrativa mais ampla de resiliência. É um lembrete de que não estamos sozinhos em nossa jornada e que a cura de nós mesmos pode transformar esse legado para aqueles que virão depois de nós.
Texto publicado originalmente no Blog em Inglês do CI em 6 de Dezembro de 2024